Når grillen tændes, er det sjældent kun hovedretten, der tæller. Noget af det hyggeligste ved en grillaften er tiden før maden, hvor gæsterne ankommer, drikkevarerne bliver skænket, og der står små snacks på bordet. Her kan chips og andre salte snacks være en nem måde at skabe lidt variation og holde appetitten i gang, mens grillen bliver varm.
Det behøver ikke være avanceret. Et par forskellige skåle med chips og snacks
kan være nok til at skabe en hyggelig start på aftenen. Det vigtigste er variation. Hvis menuen senere består af kraftigt krydret kød, kan det være oplagt at begynde med mere klassiske og salte snacks. Hvis grillmaden derimod er enkel, kan snacks med chili, grillkrydderier eller ost give mere smag allerede fra starten.
En klassisk salt chip er ofte et sikkert valg. Den fungerer godt som neutral snack og konkurrerer ikke med resten af menuen. Det gør den også velegnet sammen med dip, grøntsagsstænger eller små forretter. Hvis man gerne vil skabe lidt mere spænding, kan man supplere med en variant med mere krydderi.
Til burgere, pulled pork eller grillspyd kan chips med barbecue- eller grillsmag være et naturligt match. De røgede og krydrede noter passer godt til den type mad og kan binde snackbord og hovedret lidt sammen. Det samme gælder stærkere chips, hvis menuen i forvejen bevæger sig i retning af chili, hot sauce eller krydrede marinader.
Ostesnacks kan fungere godt som modspil til stærkere retter. Den runde smag giver variation, især hvis der også står nødder eller mere neutrale chips fremme. Det handler ikke om at finde én perfekt kombination, men om at give gæsterne flere muligheder.
Man kan også tænke over portionsstørrelsen. Hvis snacksene kommer på bordet lige inden en stor middag, behøver skålene ikke være enorme. Målet er at skabe hygge og appetit, ikke at gøre gæsterne mætte før maden. Små skåle, der fyldes op efter behov, gør det lettere at holde balancen.
Til en mere uformel grillaften kan chips også blive en del af selve måltidet. De kan serveres som sprødt tilbehør til burgere, sandwiches eller hotdogs, hvor de giver en helt anden konsistens end traditionelle kartofler. Det er især praktisk, hvis der skal laves mad til mange mennesker, og menuen gerne må være enkel.
En god grillaften handler i sidste ende om stemning. Snacksene skal være nemme at stille frem, lette at dele og passe til den type aften, man ønsker. Med et lille udvalg af forskellige smage kan man skabe en god start på grillmiddagen og give gæsterne noget at samles om, mens duften fra grillen breder sig.
